La Prehistoria
I. Definición
Es la época que abarca desde la aparición del hombre hasta
aproximadamente unos 4500 a 5000 a.C., fecha en que se inventó la
escritura.
La prehistoria abarca el más largo período de la evolución humana; durante
ese pasado los hombres realizaron los primeros grandes progresos: El fuego,
la domesticación de animales, el cultivo de la tierra, etc. Pero de esa época
sólo se tienen nociones generales, ya que las huellas dejadas por el hombre
se reducen a utensilios de uso doméstico, armas, piedras grabadas, etc.
II. Teorías sobre el origen del hombre
1. Teoría Creacionista
Teoría tradicional basada en fuentes bíblicas, según la cual el hombre
es producto de la creación divina, perdida por el pecado original y cuya
salvación depende de la gracia de Dios (El Génesis).
2. Teoría Evolucionista
Parte de la unidad psicosomática, para señalar el origen biológico de las
formas superiores del comportamiento humano. Afirma que el hombre
desciende del animal; pero cuando adopta la posición erguida, surge
entonces el lenguaje, el arte, el mito y la técnica.
Representantes:
A. Carlos Linneo (1707 – 1778)
Se le considera el padre de la taxonomía biológica porque hizo la
clasificación de los animales y plantas utilizando la nomenclatura binaria.
B. Jean Baptiste Lamarck (1744 – 1829)
Su teoría de la evolución se apoyó en observaciones geológicas y
biológicas. El descubrimiento de fósiles le condujo a la conclusión de que
las especies sufrieron cambios a través de los siglos.
C. Thomas Malthus (1766 - 1834)
Introduce la noción de la supervivencia de los más aptos, al concluir
que el crecimiento de la población supera la disponibilidad de recursos
alimentarios.
D. Charles Darwin (1809 - 1882)
Máximo representante, autor del Origen de las Especies por medio de la
selección natural; las especies son productos de una evolución a través
del tiempo debido a los siguientes principios:
a. Selección natural. Es la influencia de la naturaleza sobre los
seres vivos.
b. Adaptabilidad. Es el acomodamiento de los seres vivos ante
los cambios.
c. Mutación. Son los cambios que presenta una especie.
III. Hominización
Es el proceso que determinó la aparición del hombre a partir de los
homínidos o seres antropomorfos que le precedieron. Este proceso se habría
iniciado hace cinco millones de años a.C.
IV. División de la prehistoria
El francés Jacques Boucher de Perthes, cerca de Abbeville, realizó
los estudios arqueológicos que le dieron fama, posteriormente cedió los
objetos encontrados (instrumentos de sílex) al museo de Abbeville. Está
considerado como el primer estudioso científico de la Prehistoria o padre de
la Prehistoria.
De acuerdo con la teoría del danés Vedel Simonsen, la Prehistoria se divide
en Edad de Piedra y Edad de los Metales. Esta clasificación, divulgada por
Cristhian Thomsen (1836), es la que rige hasta ahora.
Jhon Lubbock (1865) estableció la división de la Edad de Piedra en tres
períodos: Paleolítico, Mesolítico y Neolítico.
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